サツマイモの栽培方法は？初心者も安心！プランターでの簡単栽培・地植え向けマルチングの方法もご紹介

サツマイモは中央アメリカが原産の野菜で、一年草、半耐寒性、つる性の植物に分類されます。
和名とされる「薩摩芋」は、かつて琉球王国（今の沖縄県）から薩摩国（今の鹿児島県）を経て伝わったことが由来だと言われています。
その他にも、地方によって「唐芋（からいも）」「蕃薯（ばんしょ）」など、様々な呼称があります。

また、暑さに強く、窒素の少ない痩せた土地でも育てやすいため、栽培初心者にもおすすめの作物です。
連作障害が起きにくい点も人気の理由でしょう。
ホームセンターなどで購入できる苗から育てるのが一般的ですね。
気をつけたいのは、肥料の与えすぎによる「つるボケ」。
つるばかり茂って、イモが少なくなってしまうことを指します。

しかし、簡単なポイントさえおさえれば、サツマイモはプランターで育てることも可能です。
収穫後のイモは貯蔵もでき、追熟も楽しめます。

＜ホクホクタイプ＞
・紅あずま
・鳴門金時（徳島県）
・紅さつま（鹿児島県）

＜しっとりタイプ＞
・紅はるか
・シルクスイート

サツマイモの人気品種である「安納芋」はしっとりタイプに分類されますが、果肉がオレンジという特徴でも分けられます。
生でも非常に糖度が高い品種ですが、時間をかけて焼くことでさらに糖度が増し、40度前後になることも。
スイーツとしても楽しめるような甘みが人気の秘訣でしょう。

大まかな栽培スケジュールは以下の通りです。
・植え付け時期：5月半ば～6月半ばにかけて
・開花時期：8～9月（※短日性が強いため、沖縄県以外ではほとんど開花しません）
・収穫時期：9月半ば～11月半ば
植え付けから収穫までの期間は4.5ヶ月ほどです。

苗の植え付けは梅雨入り前に行うのが一般的です。
これは、梅雨の雨を利用して成長を促すためです。
ただし、早く植えすぎるとイモが大きくなりすぎてしまうため、注意しましょう。
植え付ける1〜2週間前には土作りや、畝立てなどの準備を行います。
また、収穫時期は寒くなり始める頃にもまたがりますが、霜が降りる前には収穫を全て行いましょう。

ベランダでの栽培ならばプランターを用意します。
詳しくは後述しますが、中型・深型のものなら2〜3株育てられます。
１株の育成ならば、大型の植木鉢でも栽培可能です。

地植えなら黒いマルチングシート（マルチシート）を用意します。
これはイモを大きくすることや味の向上につながるほか、雑草除けや収穫の際にも役立ちます。

いわゆる良い苗は、茎が太く、節間が間のびしていないのがポイントです。
葉色が濃くて厚みがあり、節数は4〜5、長さが15〜20cmくらいのものを目安としましょう。
10本程度の束になって売られている切り苗は、サツマイモから伸びたつるをある程度の長さでカットしたものです。
こちらもつるがしっかりとし、葉色が濃いものを選びましょう。

植え付けまでに間があり、苗を保存しておく場合は、水に浸けて日陰に置きます。
バケツに浅く水を張った状態で浸けておくことで、1週間程度はもちますよ。

＜失敗しないポイント＞
・茎が太い
・節間が間のびしていない
・葉色が濃くて厚みがある
・節数が4〜5ある
・長さが15〜20cmくらい

1株の植え付けならば、深型・大型の植木鉢でもOKです。
そのほかスペースが限られた場所では、土のう袋を使って栽培することもあります。

＜失敗しないポイント＞
・幅60cm以上
・土量の多い深型
・プラスチック製、素焼き製がおすすめ

また、土作りのために知っておきたいのは、サツマイモはその組織内で「アゾスピリラム」という微生物と共生していること。
これらは空気中に含まれる窒素から窒素固定を行い、自ら栄養分を作り出すという働きをもっています。
合わせて、窒素が多すぎるとつるボケになること、イモの肥大にはカリウム成分が大きく関係しているということも重要です。
こう聞くと「カリウムだけをあげれば良い」と考える方もいるでしょう。

しかし、サツマイモがカリウムを吸収するためには、その半量程度の窒素が必要になります。
それらを考慮すると、サツマイモを大きく育てるためには、カリウムと窒素をバランスよく与えることが大切なのです。

なお、カリウム成分としては「石灰」や「草木灰」の利用がおすすめです。
1平方メートルあたり窒素3g、リン酸6g、カリ10gを目安に土作りを行いましょう。
また、サツマイモ専用肥料も販売されています。

＜畝作り＞
地植えの場合は土を耕した後に、畝を作ります。
幅は60〜90cm程度、水はけや通気性を重視し、高めの畝を作りましょう。
目安は20〜30cmほどです。

＜失敗しないポイント＞
・植え付けの1〜2週間前に土作り
・肥沃な土地を避け、やせ地で育てる
・土作りは1平方メートルあたり窒素3g、リン酸6g、カリ10gを目安
・畝は幅は60〜90cm程度、高さ20〜30cm程度

肥大化を狙う場合は、サツマイモ用の肥料を利用するのもおすすめです。
これらの多くはサツマイモの性質に合わせて窒素成分は少なめ、その倍ほどのカリウムで配合されています。
追肥を行う際は6月中に済ませましょう。
生育が進んでからの追肥は、イモの肥大化を妨げる恐れがあります。

＜失敗しないポイント＞
・肥料は少なめ（利用しない場合もある）
・追肥は基本行わない
・サツマイモ用肥料の利用もおすすめ

不定根とは、サツマイモの節間から出る根のこと。
これが大きくなるとイモになりますが、成長に合わせてその不定根は増えていきます。
過剰に不定根が増えてしまうと、せっかく実った芋が全体的に小さくなってしまうことも。
バランスをみて、適度に育てることが大切です。

マルチは畝に張り付け、その中心部に畝に平行になるよう30cmおきに穴を開けます。

＜失敗しないポイント＞
・黒マルチを使用する
・プランターでは必要ない
・マルチは畝に被せ、30cmおきに穴を開けて使用

先述した植え付け方法以外にも、合わせて3種類の植え付け方があります。
・水平植え：一般的な方法で、イモ数が多くなりやすいです。
・斜め植え：定着しやすいです。
・垂直植え：イモ数は少ないが大きくなり、甘みも凝縮しやすいです。

地植えで数が多い場合には、植え付け用の補助器具を使うのもおすすめです。
器具を使うことで立ったまま作業を行えます。

プランター栽培の場合はイモが大きくならないため、深く植えすぎず、浅く植えるのがポイントです。

＜失敗しないポイント＞
・どんな風に育てるかによって、植え方を決める（植え方は3種類）
・10cm程度の穴を開け、そこに寝かせるように植えるのが一般的
・プランター栽培は、浅めに植える

逆に水をあげすぎてしまうと、腐ったり病気になったりする場合もあります。

＜失敗しないポイント＞
・植え付け後1週間は毎日水やり
・定植後は表面が乾いた時にたっぷり水やり
・プランターでも同様

除草のタイミングは植え付けてから30日ほどです。
この時期を逃すと、雑草とつるを見分け辛くなる上に、害虫や病気も発生しやすく、さらには炎天下の中での作業になってしまいます。
雑草が伸びきる前に除草しましょう。その後、生育を促されるように日当たりが良くなったサツマイモはつるがあっという間に伸びて、雑草が生える隙もなくなります。
タイミングはプランター栽培でも同様です。
きちんとしたタイミングで除草を終え、手軽に美味しいサツマイモが実るのを待ちたいですね。

＜失敗しないポイント＞
・植え付けて30日ほど経過したら除草する
・それ以降は害虫・病気の発生する可能性も高くなる
・ベストな時期を逃さない（プランターも同様）

＜失敗しないポイント＞
・伸びたつるが新たな根を張り始めたらつる返しを行う
・この作業をすることで、大きなサツマイモを作ることにつながる
・新たな根が出るたびに行う

害虫：ハダニ、アブラムシ、ヨトウムシ
病気：うどんこ病、つる割病

収穫は晴れた日の午前中に行いましょう。これは、掘ったイモを乾かすためです。
手順は、まずツルを株元で切ってからマルチを剥がします。
イモを傷つけることもあるので、スコップを使って周りから少しずつ掘り起こしていきましょう。
軍手など使って、手で掘る場合もあります。

収穫のタイミングに不安がある方は、試し掘りという手もあります。
掘ったイモから時期を見極めて、残りは生育を楽しみながら別の時期に掘るという方法もあります。
ただし、霜が降り始めると貯蔵性が下がってしまうため、その時期に差し掛かる前には全て収穫しましょう。

プランターの場合も同様に掘り起こします。
上記にプラスして、シートを広げ、そこで余計についている土や根をとってしまうのがおすすめです。

＜失敗しないポイント＞
・植え付け後110〜140日後に収穫可能
・葉の色が赤や黄色になり始めたら収穫の目安
・収穫は晴れた日の午前中に
・イモを傷つけないよう、周りから少しずつ掘り起こす

9℃以下になると腐りやすくなるため、冷蔵庫での保存は厳禁。12〜14℃の冷暗所で貯蔵しましょう。
少量であれば新聞紙に包んで、量が少し多めの場合は発泡スチロールなどに入れての保存がおすすめです。

＜失敗しないポイント＞
・収穫後は1〜3週間貯蔵する
・冷蔵庫での保存はNG
・12〜14℃の冷暗所で保存する