液肥(液体肥料)とは？使い方や与え方とは？おすすめの液体肥料をご紹介

人が手を加えた畑や花壇では、落ち葉などはきれいに処理され、栽培した植物は農作物として収穫されます。そのため、この循環が成り立ちません。

特に野菜は茎葉や根などが大きく育つように改良されており、野草よりも栄養素をたくさん必要とします。また、鉢植えなどのコンテナ栽培の場合は、養分を蓄える土の量が限られてしまい、植物が育つには養分がどうしても不足がちです。

このように植物をより丈夫に美しく育成するため、人工的に不足する成分を補うものを肥料と呼びます。

固形肥料は、主に植物の周囲の土壌や、土の表面に置くのが通常の使い方です。その後、水やり、または雨によって肥料の成分が土壌に溶け出し、ゆっくりと浸透していきます。

一方、液体肥料は、市販されているものはそのままのかたちで植物に取り込まれるのが大きな特徴です。そのため即効性があり、植物に与える量を把握しやすいともいえるでしょう。

タンパク質、またはアミノ酸をメインの肥料成分として「窒素･リン酸･カリウム」の3要素を加えたものが主ですが、種類によってはホウ素、マンガンのような微量要素を加えた肥料もあります。

土をふかふかにしたり、団粒構造を促したりと微生物の働きに助けられるので、土壌改良にも効果が期待できます。

「窒素･リン酸･カリウム」の3要素を含み、このうちの1つだけの成分を含むと「窒素肥料」、2つ以上含んだ肥料は「複合肥料」とも呼ばれます。即効性が高く、安価なのでガーデニングや家庭菜園で使われることの多い肥料です。

液肥は固形肥料と違って土に流れやすいため、定期的に使用することで、植物に最適なかたちで栄養を補給することが可能です。また、吸収時間が短く、効果がすぐに期待できるのもポイント。短時間で違う目的の液肥を与えられます。

もし、過剰にあげてしまっても水で流すことができるので、初心者も失敗が少ないでしょう。

また、水耕栽培の場合、液肥を混ぜるときの水に菌が繁殖していると一気に広がってしまう可能性も出てきます。そのため、毎回清潔な水を使用することが大事です。

・土壌灌注
専用の注入器によって、植物の周囲の土壌に液肥を入れます。目的の場所に直接注入できるので、土壌の中の根の近くに肥料を与えることが可能です。そのため、植物へ効率よく成分が取り込まれます。

・葉面散布
霧吹きなどで直接葉の表面に吹きかける方法です。土壌灌注と同様、植物への成分の取り込みの効率が高いことでも知られています。ただし、気温が高い時は水分だけが蒸発してしまうかもしれません。

そうなると残った肥料が葉焼けのような症状を引き起こすので、夏の暑い季節は充分注意しましょう。

植物の植え付け後、元肥の効果が薄れてきたときに追加する肥料が追肥(ついひ)です。育成中の植物に対して、早急に効果が求められるので、即効性のある化学肥料が使用されます。追肥は植物が肥料を吸収しやすい根の先に与えるのが基本です。

植物によっては、追肥の必要のないものもあるので、必ず確認してから与えましょう。

水で薄めるタイプは、説明にある希釈量をしっかり守るのが重要です。また、肥料には成分変化の起こりにくい原料が使用されていますが、長期保存しているうちに成分が変化する可能性も考られるので、液肥はできるだけワンシーズンで使い切るつもりで、必要な量だけ購入しましょう。

水で薄めた場合は成分が化学変化を起こしやすくなるので、その日のうちに使い切ってください。

なお、一説では「米の研ぎ汁を肥料として与えると良い」という話も聞きますが、植物が元気に育った一方で、枯れてしまったケースなどもあり、効果があるかどうかは一概には言えないようです。

活力剤には肥料成分が含まれるものもありますが、その多くは肥料の3要素である「窒素･リン酸･カリウム」を補う働きのある微量要素を含んでおり、
いわば植物の総合ビタミン剤のようなものです。

肥料濃度は肥料取締法によって定められているので、基準以下の活力剤だけを使い続けても肥料不足になってしまいます。
活力剤は、肥料も与えつつ、花や葉の色が冴えないとき、または植え替え時や元気を回復させるときに使うとよいでしょう。

野菜に使用する場合は苗を畑に植え付けるとき、薄めの液肥でポットの苗と根穴を湿らせると、後から根付きがよくなります。室内の植物は点滴のように一定期間、肥料分を与える小型のアンプル容器がおすすめです。

繰り返し使えるので、旅行などで植物のお手入れができない間も安心できます。

どの液肥を使っていいか分からないとお悩みなら、こちらを試してみてはいかがでしょうか。

土質が改善されると根張りがよくなるほか、栄養の吸収が効率よく行われるので、丈夫でおいしい野菜や果物が育ちますよ。
有機特有のニオイも少ないので、手軽に使いやすいのではないでしょうか。